José Vicente Scorza Benítez. Semblanza y
compilación
MsC.
Rocío Cárdenas *
Con estas palabras compartidas, rendimos hoy un humilde
homenaje al inagotable y grandioso Maestro José Vicente Scorza Benítez, a quien
tuvimos el honor de conocer y permitir que impregnara nuestras mentes y
nuestras vidas con sus experiencias y conocimientos. Un hombre que se movía en
la vida por pasiones, que recorrió el mundo sembrándolo de ideas y esperanzas.
JVS era Biólogo, Doctor en Parasitología, Investigador
Emérito y profesor Titular del Núcleo “Rafael Rángel” de la Universidad de Los
Andes. Nació en Caracas el 8 de julio de 1924, siendo el primero de los once
hijos de la unión de José Vicente Scorza Cobelli, un tachirense de Táriba, hijo
de inmigrantes italianos, con Pascuala Benítez, una caraqueña, dulce y de
imponente carácter. De sus primeros años el maestro recordaba: “…El borde
de un barranco se muestra entre mis primeros recuerdos. En ese borde, estaba
nuestra vivienda y desde allí divisaba la pobreza y marginalidad que nos
rodeaba en San José. Nací y crecí en esa casa. Como todos los de ese sector,
también nosotros carecíamos de los servicios básicos como la luz; cloacas y
agua. Con velas o con lámparas de carburo alumbraba mi padre las noches de su
familia.”
Contaba el
descubrimiento de su vocación científica, desde temprana edad con su padre
quien era inspector sanitario, diciendo: “A
pesar de lo estricto que era mi padre; hay cosas que siempre recuerdo con
afecto especial en mi relación con él; como aquellos paseos que hacíamos para
las acequias de Caracas; buscando criaderos de mosquitos en lo que hoy en día
conforman los sectores de El Paraíso, La Vega y San Bernardino y otra de las
experiencias memorables de nuestro afecto fue verlo trabajar con un
microscopio. Él me dejaba ver los huevos de los parásitos intestinales,
parásitos maláricos y hasta su propia sangre. Realmente, creo que con eso
provocó en mí el deseo de tener un microscopio; pero nunca lo pude comprar”.
JVS Obtiene el título
de Maestro Normalista en 1941. Inmediatamente comienza su labor en la escuela
República de Panamá. Para ocupar el tiempo libre que le quedaba después de
cumplir sus labores de maestro de aula, se registró en el Instituto Pedagógico
Nacional, de donde egresa con el título de Profesor de Biología y Química en el
año 1945.Se casa con la señora Sara Ravelo y tiene su primer hijo JVS Ravelo. Este
mismo año es enviado a Maracaibo como profesor de Biología y Química del Liceo
Rafael María Baralt.
En Maracaibo muere su
primera esposa y causa un profundo dolor. JVS decía: “Mientras estábamos en el hospital, mi pensamiento giraba todo el tiempo
en torno a una idea: qué iba hacer yo, solo, con un hijo tan pequeño; me hice
miles de preguntas; pero ninguna respuesta se me hacía fácil; ninguna podía
satisfacer las dudas y los temores; es necesario vivir este tipo de
situaciones para poder entenderlo”.
Regresa luego de la
muerte de su primera esposa a Caracas y trabaja en el Liceo Fermín Toro como
profesor de Biología, en el cual se desempeña hasta 1952. Contrae matrimonio
con la profesora Carmelina Reggio, docente de Biología y Química, con quien tuvo
tres varones: Juan Vicente, Félix Enrique y Sinuhé Alejandro. Pero por
diferencias ideológicas se divorcian en el año 1954.
Por su disconformidad
con el régimen imperante del gobierno, milita en corrientes contrarias, por lo
cual fue destituido por orden del Ministro de Educación y le costó a Scorza dos
años de cesantía y persecución política.
En este período
conoce al sabio Francisco José Torrealba, y se motiva para incursionar en la
academia universitaria en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Central
de Venezuela entre 1954 y 1958. Comenzó como ayudante de investigación, luego a asistente de investigación, y obtuvo simultáneamente
la Licenciatura de Ciencias en esa misma Facultad en 1957. Su tercer matrimonio
es en el año 1960 con la Dra. Cecilia Dagert, y de esta unión nacen sus niñas Cecilia,
Tatiana y Gilda, y su hijo José Vicente Scorza Dagert.
Durante el período
1959-1960 fue el primer decano de la recién creada, Facultad de Ciencias de la
Universidad Central de Venezuela. Es profesor invitado en la Universidad de
Hamburgo, Alemania, donde viaja con su familia e intercambia experiencias con
los investigadores del Instituto de Medicina Tropical de Hamburgo, sobre
bilharziosis japónica. Se produjeron varias publicaciones por lo cual fue convocado
a una reunión de Parasitología en Berlín, como representante de Alemania.
Tiempo después es
invitado a Shangai por el científico Mao ShouPei, donde intercambia
experiencias sobre leishmaniasis visceral y bilharziosis japónica. Permanece
además varios meses en Pekin, donde también participa de reuniones con el
partido comunista, y refuerza su compromiso político.
De nuevo en Caracas
continua su labor científica, pero esta vez mas involucrado con el trabajo
político por una sociedad más justa y equitativa. De estos períodos difíciles
para Venezuela, Scorza recordaba: “Cuando
salíamos por la Plaza Venezuela vimos como varios autobuses con agentes armados
entraban a la Universidad Central de Venezuela.
Ese día golpearon a todos; dieron una paliza fenomenal, desgraciada, absolutamente
intolerable. La recibieron muchos profesores y alumnos. Y otra de las imágenes
que siempre vienen a mi memoria de los periodos de aguda crisis universitaria
son las inmensas colas que hacían los docentes y empleados para cobrar los
salarios”.
En consecuencia a su militancia
con el partido comunista es apresado y recluido en la Cárcel Modelo de Caracas
de 1965 a 1967, acusado de terrorista. Concluida su condena, viaja a Inglaterra
con el fin de proteger su vida así como culminar sus estudios doctorales, bajo
la conducción del eminente profesor Garnham. Allí es nombrado Profesor de
London School of Tropical Medicine and Higiene y Finalmente recibe el título
PhD en Parasitología, del Imperial College of London University.
Regresa a Venezuela y
se traslada a la Universidad de Los Andes, en Mérida, por encarecida solicitud
de su rector magnífico, don Pedro Rincón Gutiérrez, donde participa de la
consolidación de la Facultad de Ciencias, de la ULA. Durante los años 1972
–1974 es nombrado Decano de la Facultad de Ciencias, Universidad de Los Andes,
Mérida. Establece también su quehacer científico en los Andes venezolanos,
creando en Mérida el Centro de investigación “José Francisco Torrealba”,
conducido hoy día por su discípulo el Dr. Añez.
A partir de 1977 es Asesor
de grupos de Investigación en la ULA, Núcleo “Rafael Rangel” de Trujillo,
Universidad Francisco Miranda, Instituto “Pedro Kouri” de la Habana, Departamento
de Microbiología de Universidad del Valle, Cali, Colombia.
Perseverante en el
estudio y atención de las enfermedades tropicales del piedemonte andino, funda
en Trujillo para el año 1982 el Centro de Investigaciones Parasitológicas “José
Witremundo Torrealba”, actual Instituto Experimental JWT, dirigido por la Dra.
Elci Villegas
Sobre esa época el Dr
Scorza recordaba: “Cuando llegué a
Trujillo, me di cuenta de los serios problemas de salud de la región: malaria,
Chagas y leishmaniasis; entre otras; creo que eso me hizo ver que era necesario
establecer un trabajo de mayor compromiso con este pueblo. En esa época,
comencé a organizar el Centro de Investigaciones Parasitológicas que lleva el
nombre de “José Witremundo Torrealba” en honor al ex alumno y amigo con quien
compartí muchas emociones políticas, científicas y de trabajo organizativo; él
representaba para mí un hermano de la vida; lazos de amistad y complicidad nos
unieron hasta su muerte”.
Por este tiempo nace
Silvia, su hija con la profesora Silvia Rezzano, quien era adjunta de la
Cátedra de Farmacología de la Universidad de La Plata, en Argentina y viven en
Trujillo hasta que Silvia Rezzano muere en un trágico accidente.
El profesor continúa
en Trujillo donde consolida su filosofía su trabajo: “Investigar sobre lo que es necesario”; “nosotros no imaginamos ni nos
inventamos los problemas” por eso su motivo para continuar era siempre la Solidaridad
con quienes tienen menos recursos y poder. Decía también: “Que la investigación tenga connotación social”
Posteriormente en
Trujillo nace su hijo Miguel Salvador de la unión con la Dra. Elina Rojas,
quien fuera en vida directora del Instituto Experimental JWT.
JVS así como con la
ciencia, demostró un vínculo vital también con la música y la pintura, gracias
a lo cual contamos como parte de su legado con invaluables retratos de su autoría.
De esta íntima relación decía: “Las artes
eran el horizonte pero no el camino...preferí el laboratorio, el microscopio, la ciencia del laboratorio para mí
era realmente otra forma del arte”. “De modo que pudiera decir que para mí, la
ciencia es un arte y, en cierta forma, yo soy un artista. Desde la ciencia, he
logrado sentir la satisfacción del artista. Cuando descubro algo, siento ese
resplandor de la novedad e incito a mis alumnos a que también lo perciban; lo
sientan”.
José Vicente Scorza
fallece el 18 d agosto de 2016, a la edad de 92 años en la ciudad de Mérida, en
la compañía de su esposa Cecilia y sus hijos.
Es sin lugar a dudas
el parasitólogo más brillante que ha tenido Venezuela y uno de los grandes de
América Latina, consolidó una extraordinaria cultura científica y humanística. Para
mí y muchos de sus alumnos, ha sido algo deslumbrante descubrir a este maestro,
que se despide hoy de nosotros. Gracias a su larga vida, son varias las
generaciones que han despertado por su sabiduría, su perseverancia y su fuerza.
Para quienes lo conocimos hay en nuestra vida un antes y un después de aquel
encuentro, así como en la historia de la ciencia de Venezuela.
Deja para la ciencia
más de 200 publicaciones, reconocimientos nacionales e internacionales y su
pasión por la docencia a todos los que nos acercamos a su vida. Que sus
palabras nos acompañen por siempre; enseñaba:
“Haber logrado que el cotidiano siga produciendo en mí un encanto, es una de
las emociones del diario regalo de la vida”
Fuentes:
Experiencias
personales.
Iconos de la ULA. http://www.saber.ula.ve/iconos/scorza/
La Paradoja como
Vida. Biografía de José Vicente Scorza. Libro de la Biblioteca Virtual en
Salud.
*Docente de la
Universidad de los Andes Núcleo Universitario “Rafael Rangel”. Investigadora
del Instituto Experimental de
Investigaciones "José Witremundo Torrealba".
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